Een legacy system is een oude methode, technologie of softwaretoepassing die nog steeds in gebruik is. Deze systemen waren ooit toonaangevend, maar zijn inmiddels vervangen door nieuwere en efficiëntere technologieën. Ondanks dat ze verouderd zijn, gebruiken veel organisaties nog steeds legacy systems omdat ze de vereiste taken betrouwbaar uitvoeren.
Legacy systems zijn te vinden in veel sectoren, zoals de banksector, overheid, gezondheidszorg en productie. Bijvoorbeeld, een bank kan een oud softwaresysteem gebruiken om klantenrekeningen te beheren. Dit systeem is misschien tientallen jaren geleden gebouwd, maar het functioneert nog steeds goed genoeg dat de bank het niet heeft vervangen.
Een belangrijk kenmerk van legacy systems is dat ze vaak speciale onderhoudskennis vereisen. De mensen die deze systemen oorspronkelijk hebben ontworpen en gebouwd, zijn mogelijk niet meer werkzaam bij het bedrijf, wat het voor huidige medewerkers moeilijk maakt om eventuele problemen te begrijpen en op te lossen.
Kortom, een legacy system is als een oude auto die nog steeds rijdt. Het heeft misschien niet de nieuwste functies of is niet zo efficiënt als een nieuw model, maar het doet het werk.
Legacy systems zijn overal. Je zou verbaasd kunnen zijn hoeveel industrieën nog steeds afhankelijk zijn van deze oudere technologieën. Hier zijn enkele veelvoorkomende voorbeelden:
Mainframe computers: Grote, krachtige computers die worden gebruikt door grote organisaties zoals banken, verzekeringsmaatschappijen en overheidsinstellingen. Mainframes verwerken dagelijks enorme hoeveelheden data en transacties. Ze zijn gebouwd om lang mee te gaan en zijn betrouwbaar, waardoor veel organisaties ze nog steeds gebruiken.
Banksoftware: Veel banken gebruiken softwaresystemen die zijn ontwikkeld in de jaren 70 en '80. Deze systemen beheren rekeningen, verwerken transacties en behandelen klantinformatie. Ze zijn diep geïntegreerd in de operaties van de bank, wat ze moeilijk te vervangen maakt.
Telefoonnetwerken: De infrastructuur die vaste telefoons ondersteunt is een klassiek voorbeeld van een legacy system. Hoewel veel mensen tegenwoordig mobiele telefoons gebruiken, bestaan vaste netwerken nog steeds en worden ze onderhouden met oude technologie.
Productiesystemen: Fabrieken gebruiken vaak legacy systems om machines en productielijnen te besturen. Deze systemen zijn specifiek ontworpen voor de gebruikte apparatuur, en het upgraden ervan kan betekenen dat dure machines vervangen moeten worden.
Zorgsystemen: Ziekenhuizen en klinieken gebruiken soms oude software om patiëntendossiers, planningen en rekeningen te beheren. Overschakelen naar nieuwe systemen kan ingewikkeld zijn vanwege de naleving van regelgeving en het waarborgen van de beveiliging van patiëntgegevens.
Luchtverkeersleiding: De systemen die worden gebruikt om het luchtverkeer te beheren en te monitoren, zijn vaak legacy systems. Deze systemen moeten uiterst betrouwbaar zijn, en het bijwerken ervan kan risicovol en kostbaar zijn.
In elk van deze gevallen blijft het legacy system in gebruik omdat het werkt en betrouwbaar is. De technologie achter deze systemen is echter oud, en het onderhoud of de upgrade ervan kan uitdagend zijn. Deze balans tussen betrouwbaarheid en modernisering is een veelvoorkomend thema in de discussie rond legacy systems.
Legacy systems hebben verschillende onderscheidende kenmerken die hen onderscheiden van moderne technologieën. Het begrijpen van deze eigenschappen kan helpen uitleggen waarom deze systemen blijven bestaan en welke uitdagingen ze met zich meebrengen.
Leeftijd: Legacy systems zijn per definitie oud. Ze zijn vaak decennia geleden ontwikkeld met dezelfde technologie en programmeertalen. Hierdoor kunnen ze verouderd lijken in vergelijking met de huidige standaarden.
Betrouwbaarheid: Ondanks hun leeftijd zijn legacy systems meestal zeer betrouwbaar. Ze zijn jarenlang gebruikt, wat betekent dat ze grondig zijn getest en bewezen werken onder verschillende omstandigheden. Deze betrouwbaarheid is een reden waarom organisaties aarzelen om ze te vervangen.
Complexiteit: Legacy systems kunnen zeer complex zijn. In de loop der tijd krijgen ze vaak talloze updates en aanpassingen om aan veranderende behoeften te voldoen. Dit kan het systeem moeilijk te begrijpen maken, vooral voor nieuwe medewerkers die niet betrokken waren bij de oorspronkelijke ontwikkeling.
Integratie: Deze systemen zijn vaak diep geïntegreerd in de operaties van een organisatie. Ze kunnen op verschillende manieren verbonden zijn met andere systemen en processen die niet meteen duidelijk zijn. Het vervangen of upgraden van een legacy system kan deze verbindingen verstoren en operationele problemen veroorzaken.
Gespecialiseerde kennis: Het onderhouden en bedienen van een legacy system vereist doorgaans gespecialiseerde kennis. De oorspronkelijke ontwikkelaars en onderhoudsmedewerkers zijn mogelijk niet meer beschikbaar, en het vinden van mensen met de benodigde vaardigheden kan uitdagend zijn. Deze gespecialiseerde kennis is vaak niet gedocumenteerd en bestaat alleen in de ervaring van langetermijnmedewerkers.
Beperkte ondersteuning: Leveranciers ondersteunen mogelijk de software of hardware die in legacy systems wordt gebruikt niet meer. Dit gebrek aan ondersteuning kan het moeilijk maken om vervangende onderdelen of updates te vinden, wat het risico op systeemstoringen vergroot.
Beveiligingskwetsbaarheden: Oudere systemen zijn mogelijk niet ontworpen met moderne beveiligingsrisico's in gedachten. Als gevolg hiervan kunnen ze kwetsbaarder zijn voor cyberaanvallen. Het dichten van deze beveiligingslekken kan ingewikkeld zijn, omdat updates en fixes mogelijk niet meer beschikbaar zijn.
Legacy systems zijn als oude huizen. Ze hebben misschien meer onderhoud nodig en beschikken over enkele verouderde functies, maar ze zijn robuust en hebben de tand des tijds doorstaan. Echter, net als bij oude huizen, vereist het onderhouden en updaten van legacy systems zorgvuldige planning en expertise.
Hoewel legacy systems betrouwbaarheid en stabiliteit bieden, brengen ze ook uitdagingen met zich mee die moeilijk te beheersen kunnen zijn. Hier zijn enkele veelvoorkomende problemen waarmee organisaties te maken hebben bij deze oudere systemen:
Het onderhouden van legacy systems kan duur zijn. De onderdelen en expertise die nodig zijn om ze draaiende te houden, zijn vaak schaars en kostbaar, en regelmatig onderhoud en reparaties kunnen in de loop der tijd oplopen.
Het integreren van legacy systems met moderne technologie kan een uitdaging zijn. Nieuwe software en hardware zijn mogelijk niet compatibel met oudere systemen, wat kan leiden tot communicatie- en gegevensuitwisselingsproblemen tussen systemen.
Legacy systems zijn meestal niet flexibel. Ze zijn ontworpen om specifieke taken uit te voeren en missen vaak de aanpassingsmogelijkheden van moderne systemen. Dit kan het moeilijk maken om snel in te spelen op nieuwe bedrijfsbehoeften of marktveranderingen.
Oudere systemen zijn kwetsbaarder voor beveiligingsbedreigingen. Ze zijn mogelijk niet gebouwd met de huidige beveiligingsnormen in gedachten, waardoor ze gemakkelijke doelwitten zijn voor cyberaanvallen. Het dichten van beveiligingslekken kan moeilijk of onmogelijk zijn als de leverancier het systeem niet meer ondersteunt.
Het vinden van mensen met de vaardigheden om legacy systems te beheren en onderhouden kan lastig zijn. De oorspronkelijke ontwikkelaars zijn mogelijk met pensioen of hebben een andere functie, en nieuwere IT-professionals zijn minder bekend met verouderde technologieën.
Legacy systems kunnen traag en inefficiënt zijn in vergelijking met moderne alternatieven. Ze kunnen moeite hebben met het verwerken van grote hoeveelheden data of hoge transactievolumes, wat kan leiden tot prestatieknelpunten.
Voldoen aan wettelijke vereisten met legacy systems kan problematisch zijn. Nieuwe wetten en regelgeving kunnen functies of mogelijkheden vereisen die deze oudere systemen simpelweg niet hebben, waardoor naleving moeilijk en riskant wordt.
Het beheren van data in legacy systems kan omslachtig zijn. Deze systemen slaan gegevens mogelijk op in verouderde, moeilijk toegankelijke en te analyseren formaten met moderne tools, wat de mogelijkheden van een organisatie om gegevens effectief te gebruiken beperkt.
Het moderniseren van legacy systems kan een complex maar lonend proces zijn. Er zijn verschillende benaderingen die organisaties kunnen volgen om hun systemen up-to-date te brengen en tegelijkertijd de verstoring te minimaliseren. Hier zijn enkele gangbare moderniseringsopties:
Ook bekend als "lift and shift," rehosting houdt in dat het legacy system wordt verplaatst naar een nieuwe hardwareomgeving, zoals een cloudplatform. Dit kan de prestaties verbeteren en de kosten verlagen zonder dat de code van het systeem hoeft te worden gewijzigd.
Refactoring betekent het herstructureren en optimaliseren van de bestaande code zonder het externe gedrag ervan te veranderen. Dit kan het systeem efficiënter en gemakkelijker te onderhouden maken. Het is als het opruimen van de code om deze schoner en efficiënter te maken.
Replatforming houdt in dat het legacy system wordt gemigreerd naar een nieuw platform, zoals de overstap van een on-premises server naar een cloudgebaseerde oplossing. Dit vereist vaak enkele wijzigingen in de code, maar is gericht op het verbeteren van de schaalbaarheid en prestaties.
Soms is de beste optie om het legacy system volledig te vervangen door een nieuw systeem. Dit kan een aanzienlijke investering zijn, maar biedt de mogelijkheid om moderne functies en technologieën te implementeren. Deze aanpak wordt vaak gebruikt wanneer het oude systeem niet langer aan de behoeften van het bedrijf voldoet.
Encapsulatie houdt in dat het legacy system wordt ingepakt in een nieuwe interface, zodat het kan communiceren met moderne systemen. Dit kan een snelle manier zijn om de levensduur van een legacy system te verlengen, terwijl andere delen van de IT-omgeving geleidelijk worden gemoderniseerd.
Als een legacy system niet meer nodig is, kan het het beste worden uitgefaseerd. Dit houdt in dat het systeem buiten gebruik wordt gesteld en dat alle essentiële gegevens naar andere systemen worden gemigreerd. Een duidelijk plan zorgt ervoor dat alle kritieke functies door andere oplossingen worden overgenomen.
Reengineering betekent dat het legacy system volledig opnieuw wordt ontworpen om beter aan te sluiten bij de huidige bedrijfsbehoeften en technologieën. Dit kan aanzienlijke veranderingen met zich meebrengen, maar kan resulteren in een systeem dat efficiënter, schaalbaarder en gemakkelijker te onderhouden is.
Migratie houdt in dat gegevens en processen worden verplaatst van het legacy system naar een nieuw systeem. Dit kan een geleidelijk proces zijn, zodat er geen verstoring van de bedrijfsvoering plaatsvindt. Datamigratietools en -diensten kunnen helpen om dit proces te automatiseren en te stroomlijnen.
Het integreren van het legacy system met nieuwe applicaties en technologieën kan de bruikbaarheid ervan verlengen. Middleware kan helpen de kloof tussen oude en nieuwe systemen te overbruggen, zodat een naadloze gegevensstroom en communicatie mogelijk zijn.
Soms werkt een combinatie van deze strategieën het beste. Een organisatie kan bijvoorbeeld bepaalde delen van het legacy system encapsuleren terwijl andere delen worden vervangen. Deze flexibele aanpak maakt geleidelijke modernisering mogelijk zonder de organisatie te overweldigen.
Het kiezen van de juiste optie voor het moderniseren van legacy software, inclusief het optimaliseren van legacy systemen, hangt af van verschillende factoren, zoals de staat van het systeem, de behoeften van de organisatie en de budgetbeperkingen. Door deze opties zorgvuldig te overwegen, kunnen bedrijven de beste weg vooruit vinden om ervoor te zorgen dat hun technologie hun doelen en groei ondersteunt.
Een legacy system is een oude technologie of software die nog steeds wordt gebruikt, ondanks dat er nieuwere opties beschikbaar zijn. Oorspronkelijk was het geavanceerd voor zijn tijd, maar het kan nu verouderd zijn. Het blijft echter in gebruik omdat het essentiële taken uitvoert en kritieke functies binnen de organisatie ondersteunt.
Voorbeelden van legacy systems zijn grote mainframecomputers die worden gebruikt door banken en overheidsinstellingen, oude banksoftware uit de jaren '70 of '80, traditionele vaste telefoonnetwerken, verouderde productiesystemen in fabrieken en oude zorgbeheersoftware voor patiëntendossiers. Deze systemen beheren vaak cruciale operaties en gegevens.
Mensen blijven legacy systems gebruiken om verschillende redenen. Deze systemen staan bekend om hun betrouwbaarheid en hebben hun waarde door de jaren heen bewezen. Ze verwerken essentiële taken en gegevens die van vitaal belang zijn voor de dagelijkse bedrijfsvoering. Het vervangen ervan kan kostbaar en verstorend zijn, en het integreren van nieuwe technologieën met oude systemen kan uitdagend zijn. Bovendien zijn werknemers vertrouwd met deze systemen, wat helpt om efficiëntie te behouden en fouten te verminderen.
