Low-code is een ontwikkelmethode die het bouwen van software eenvoudiger en sneller maakt door visuele interfaces en minimale handmatige codering te gebruiken. In plaats van volledige applicaties vanaf nul te programmeren, kunnen gebruikers met drag-and-drop componenten en vooraf geconfigureerde functies applicaties bouwen. Dit verlaagt de drempel voor softwareontwikkeling en maakt het toegankelijk voor zowel developers als businessgebruikers zonder diepgaande programmeerkennis.
Low-code is niet zomaar een hype, maar het resultaat van een jarenlange evolutie in softwareontwikkeling. De behoefte aan snellere en eenvoudigere ontwikkelmethoden ontstond toen bedrijven merkten dat traditionele softwareontwikkeling vaak traag, kostbaar en complex was.
In de vroege jaren van softwareontwikkeling was coderen een puur handmatig proces. Developers schreven duizenden regels code om zelfs de meest basale applicaties te bouwen. Naarmate bedrijven steeds sneller nieuwe software nodig hadden, ontstonden er tools die ontwikkelaars hielpen om efficiënter te werken.
De eerste stappen richting low-code begonnen met Rapid Application Development (RAD) in de jaren ‘90. RAD-methodologieën, zoals Microsoft Visual Basic en Oracle Forms, introduceerden visuele ontwikkeltools waarmee developers sneller interfaces en functionaliteiten konden bouwen.
In de jaren 2000 groeide de behoefte aan nog snellere softwareontwikkeling. Bedrijven zochten naar manieren om zonder complexe codering bedrijfsapplicaties te bouwen. Dit leidde tot de opkomst van Business Process Management (BPM)-platforms, die geautomatiseerde workflows en procesgebaseerde applicaties mogelijk maakten.
De huidige generatie low-code platforms is een doorontwikkeling van RAD- en BPM-tools. Ze combineren visuele ontwikkeling, vooraf gebouwde componenten en automatisering om softwareontwikkeling drastisch te versnellen.
Een paar belangrijke mijlpalen in de evolutie van low-code:
2000-2010: Opkomst van modelgestuurde ontwikkelplatforms die processen visueel modelleren.
2014: De term ‘low-code’ werd voor het eerst gebruikt door het onderzoeksbureau Forrester.
2015-2020: Groeiende adoptie van low-code in bedrijven, met grote spelers zoals Mendix, OutSystems en Microsoft PowerApps.
2020-heden: AI en automatisering worden steeds meer geïntegreerd in low-code platforms, waardoor de mogelijkheden verder worden uitgebreid.
Vandaag de dag wordt low-code gezien als een volwaardig alternatief voor traditionele ontwikkeling, vooral voor zakelijke toepassingen, workflow-automatisering en snelle prototyping.
Low-code maakt het ontwikkelen van applicaties eenvoudiger door visuele interfaces, vooraf gebouwde componenten en automatisering te gebruiken. Maar wat maakt een platform echt ‘low-code’?
Een low-code platform biedt een combinatie van tools en functionaliteiten die het ontwikkelproces versnellen zonder dat er uitgebreide programmeerkennis nodig is. De belangrijkste kenmerken zijn:
Visuele ontwikkelomgeving – Applicaties worden gebouwd met een grafische interface in plaats van pure code.
Drag-and-drop componenten – Standaard modules zoals formulieren, databases en API-integraties kunnen eenvoudig worden toegevoegd.
Automatische codegeneratie – Het platform genereert de onderliggende code, waardoor handmatig coderen grotendeels wordt vervangen.
Integratiemogelijkheden – Low-code platforms ondersteunen koppelingen met bestaande systemen en externe API’s.
Schaalbaarheid en flexibiliteit – Hoewel low-code eenvoud biedt, kunnen developers indien nodig alsnog handmatig code toevoegen voor maatwerkfunctionaliteiten.
Bij traditionele softwareontwikkeling schrijven developers elke regel code zelf. Dit vereist diepgaande programmeerkennis en maakt het proces vaak tijdrovend. Low-code automatiseert veel van deze stappen door herbruikbare componenten en visuele workflows te bieden.
Een traditioneel ontwikkelproces ziet er vaak zo uit:
Analyse en ontwerp – Bepalen van de functionele en technische eisen.
Handmatige codering – Schrijven van de software in een programmeertaal zoals Java, Python of C#.
Testen en debuggen – Handmatig testen en debugging.
Implementatie en onderhoud – De software wordt uitgerold en bijgewerkt wanneer nodig.
Bij een low-code platform verloopt dit proces sneller:
Visueel modelleren – Een applicatie wordt opgebouwd met drag-and-drop componenten.
Configureren en integreren – Koppelingen met databases en API’s worden ingesteld via een intuïtieve interface.
Automatische codegeneratie – Het platform genereert de achterliggende code.
Snel testen en implementeren – Applicaties kunnen sneller worden getest en uitgerold.
Hoewel de termen ‘low-code’ en ‘no-code’ vaak samen worden gebruikt, zijn er duidelijke verschillen:
Low-code biedt dus meer flexibiliteit dan no-code, terwijl het nog steeds eenvoudiger is dan traditionele softwareontwikkeling.
Low-code heeft de manier waarop software wordt ontwikkeld drastisch veranderd. Maar zoals bij elke technologie zijn er zowel voordelen als nadelen.
Voordelen van low-code:
Versnelt softwareontwikkeling
Met een visuele interface en herbruikbare componenten kunnen applicaties tot 10 keer sneller worden gebouwd dan met traditionele ontwikkeling. Dit is ideaal voor bedrijven die snel nieuwe softwareoplossingen nodig hebben.
Lagere kosten en minder afhankelijkheid van developers
Aangezien minder handmatige codering nodig is, hebben bedrijven minder gespecialiseerde developers nodig. Dit bespaart niet alleen kosten op ontwikkeluren, maar maakt het ook makkelijker om projecten binnen budget en deadlines af te ronden.
Toegankelijkheid voor non-developers
Businessgebruikers zonder programmeerkennis kunnen met low-code eenvoudige applicaties bouwen. Dit wordt ook wel citizen development genoemd, waarbij medewerkers hun eigen digitale tools maken zonder IT-afhankelijkheid.
Snelle iteratie en flexibiliteit
Low-code maakt het eenvoudiger om aanpassingen en updates door te voeren, waardoor bedrijven sneller kunnen inspelen op veranderende marktomstandigheden.
Eenvoudige integratie met bestaande systemen
De meeste low-code platforms bieden kant-en-klare API-koppelingen voor ERP-systemen, databases en cloudservices, wat de integratie met bestaande infrastructuren vergemakkelijkt.
Nadelen van low-code:
Beperkingen in maatwerk
Hoewel low-code veel flexibiliteit biedt, kunnen complexe applicaties alsnog maatwerkcode vereisen. Voor geavanceerde functies kan traditionele ontwikkeling nog steeds nodig zijn.
Vendor lock-in en afhankelijkheid van platforms
Veel low-code platforms gebruiken hun eigen technologie, waardoor overstappen naar een ander platform lastig kan zijn. Dit kan resulteren in afhankelijkheid van één leverancier.
Prestatie- en schaalbaarheidsuitdagingen
Low-code platforms zijn geoptimaliseerd voor snelheid en gebruiksgemak, maar kunnen minder efficiënt zijn dan op maat geschreven code. Voor zeer complexe of prestatiegevoelige applicaties kan traditionele softwareontwikkeling beter geschikt zijn.
Licentiekosten kunnen oplopen
Hoewel low-code de ontwikkelkosten verlaagt, werken veel platforms met een licentiemodel per gebruiker of per applicatie. Dit kan bij intensief gebruik alsnog hoge kosten met zich meebrengen.
Low-code wordt in verschillende sectoren gebruikt om bedrijfsprocessen te optimaliseren en digitale transformatie te versnellen.
Veel organisaties gebruiken low-code om interne tools en ERP-uitbreidingen te bouwen, zoals dashboards, rapportagetools en procesautomatisering.
Verouderde software wordt vaak vervangen of uitgebreid met low-code toepassingen om de functionaliteit te verbeteren zonder volledige herbouw.
Low-code maakt het mogelijk om handmatige taken te automatiseren, zoals factuurverwerking, klantregistratie en HR-workflows.
Veel bedrijven gebruiken low-code platforms om snel web- en mobiele apps te ontwikkelen voor klanten of medewerkers.
Er zijn veel verschillende low-code platforms op de markt, elk met hun eigen specialisaties en mogelijkheden. Hier zijn enkele van de meest populaire opties:
Onderdeel van Siemens, gericht op zowel businessgebruikers als developers.
Geschikt voor het ontwikkelen van complexe bedrijfsapplicaties en integraties.
Sterke ondersteuning voor AI en machine learning.
Bekend om zijn hoge mate van aanpasbaarheid en flexibiliteit.
Ondersteunt zowel low-code als pro-code, waardoor het ideaal is voor hybride ontwikkeling.
Populair in grote bedrijven en enterprises.
Onderdeel van het Microsoft Power Platform, ideaal voor bedrijven die al met Microsoft-producten werken.
Sterke integratie met Office 365, Dynamics 365 en Azure.
Gericht op interne tools en workflow-automatisering.
Sterk in business process management (BPM) en workflow-automatisering.
Geschikt voor bedrijven die veel werken met compliance en regelgeving.
Ondersteunt zowel low-code als RPA (Robotic Process Automation).
Een toegankelijk en gebruiksvriendelijk platform voor kleine en middelgrote bedrijven.
Onderdeel van het Zoho-ecosysteem, met eenvoudige integratie met Zoho CRM en andere tools.
Gericht op snelle interne toolontwikkeling.
Het kiezen van het juiste platform hangt af van de behoeften van een organisatie. In het volgende deel bespreken we hoe je het beste low-code platform selecteert.
Niet elk low-code platform is geschikt voor elke organisatie. Hier zijn de belangrijkste criteria om rekening mee te houden bij het maken van een keuze:
Doel en type applicatie
Interne tools → Microsoft PowerApps, Zoho Creator
Complexe bedrijfssoftware → Mendix, OutSystems
Workflow-automatisering → Appian
Integratiemogelijkheden
Werk je al met Microsoft-producten? → PowerApps is een logische keuze.
Wil je koppelen met bestaande ERP- of CRM-systemen? → Mendix of OutSystems bieden uitgebreide integraties.
Flexibiliteit en maatwerk
Moet je maatwerkfunctionaliteiten kunnen toevoegen? → Kies een platform dat pro-code uitbreidingen ondersteunt, zoals OutSystems.
Is snelle implementatie zonder complexe code belangrijk? → Zoho Creator is een laagdrempelige optie.
Kosten en licentiemodel
Sommige platforms rekenen per gebruiker (zoals PowerApps).
Anderen werken met een maandelijks abonnement per applicatie (zoals Mendix en OutSystems).
Toekomstbestendigheid
Hoe vaak worden er updates en nieuwe functies uitgebracht?
Biedt het platform ondersteuning voor AI, automatisering en cloud-native toepassingen?
Door deze factoren in overweging te nemen, kunnen bedrijven een platform kiezen dat aansluit bij hun strategie en technologische behoeften.
Low-code groeit razendsnel en wordt steeds geavanceerder. De technologie heeft zich ontwikkeld van een hulpmiddel voor snelle prototyping naar een volwaardige oplossing voor bedrijfssoftware. Maar wat kunnen we verwachten in de komende jaren?
Steeds meer platforms integreren kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning om processen verder te optimaliseren. AI kan helpen bij:
Automatische codegeneratie, waardoor nog minder handmatige ontwikkeling nodig is.
Slimme suggesties voor applicatiefuncties en workflows.
Geautomatiseerd testen en foutopsporing.
Low-code maakt het mogelijk voor businessgebruikers en IT-teams om samen te werken. Dit leidt tot een snellere digitale transformatie, omdat bedrijven niet meer afhankelijk zijn van lange ontwikkelcycli.
Waar low-code eerst vooral werd gezien als een oplossing voor kleinere applicaties, wordt het nu steeds vaker gebruikt voor grote, bedrijfskritische systemen. Dit betekent dat bedrijven low-code inzetten voor:
ERP en CRM-oplossingen
Big data en analytics tools
Complexe workflow-automatisering
Ondanks de voordelen van low-code blijft maatwerk essentieel voor veel bedrijven. De toekomst van low-code ligt in hybride ontwikkelmodellen, waarbij developers pro-code functionaliteiten kunnen toevoegen aan low-code applicaties.
Low-code zal dus een steeds grotere rol spelen in softwareontwikkeling, maar volledig traditionele ontwikkeling zal niet verdwijnen. De combinatie van beide zal leiden tot snellere en flexibelere softwareoplossingen.
Low-code heeft softwareontwikkeling toegankelijker, sneller en efficiënter gemaakt. Door visuele ontwikkeling te combineren met maatwerkcode biedt het een flexibele oplossing voor zowel kleine bedrijven als grote enterprises.
Belangrijkste inzichten:
Low-code versnelt softwareontwikkeling en verlaagt kosten.
Het is geschikt voor verschillende toepassingen, van interne tools tot complexe bedrijfssoftware.
Er zijn verschillende platforms beschikbaar, elk met hun eigen sterke punten.
De toekomst van low-code ligt in AI-integratie en hybride ontwikkelmodellen.
Wil je meer weten over softwareontwikkeling en digitale transformatie? Lees dan onze andere blogs over legacy modernisering, softwarearchitectuur en cloud computing.
Low-code is een methode voor softwareontwikkeling waarbij gebruik wordt gemaakt van visuele interfaces en minimale handmatige codering, zodat applicaties sneller en eenvoudiger kunnen worden gebouwd.
Low-code platforms bieden een visuele ontwikkelomgeving met drag-and-drop componenten en automatische codegeneratie. Dit stelt zowel developers als businessgebruikers in staat om applicaties te bouwen zonder diepgaande programmeerkennis.
Je kunt tools zoals Gulp, Webpack of de command-line lessc gebruiken om LESS automatisch naar CSS te compileren.
