Ruby on Rails, vaak afgekort als Rails, is een open-source framework voor webontwikkeling dat is geschreven in Ruby. Het werd in 2004 geïntroduceerd door David Heinemeier Hansson en heeft sindsdien een grote impact gehad op de wereld van webdevelopment. Rails is ontworpen om developers te helpen snel en efficiënt krachtige webapplicaties te bouwen.
Rails maakt gebruik van het Model-View-Controller (MVC)-patroon, wat zorgt voor een gestructureerde en georganiseerde manier van ontwikkelen. Daarnaast zijn er enkele principes die Rails uniek maken:
Convention over Configuration (CoC): Rails dwingt een set conventies af, zodat developers minder tijd kwijt zijn aan configuratie.
Don’t Repeat Yourself (DRY): Rails moedigt herbruikbare code aan, wat de efficiëntie verhoogt en fouten vermindert.
Automatisering: Veel taken zoals databasemigraties en codegeneratie worden automatisch afgehandeld, waardoor developers zich kunnen focussen op de kernfunctionaliteit van hun applicatie.
Rails werd snel populair vanwege zijn snelheid en gebruiksgemak. Veel startups en bedrijven kozen voor Rails omdat het hen in staat stelde om snel MVP’s (Minimum Viable Products) te ontwikkelen en te testen. Bekende platforms zoals GitHub, Airbnb en Shopify zijn gebouwd met Ruby on Rails.
Ruby on Rails is lange tijd een favoriet geweest onder webdevelopers, maar met de opkomst van andere frameworks zoals Django (Python) en Node.js rijst de vraag: is Ruby on Rails nog steeds relevant?
Rails is ontworpen met een aantal kernprincipes die de ontwikkeling van webapplicaties efficiënter maken zoals eerder vermeld:
Convention over Configuration (CoC)
Don’t Repeat Yourself (DRY)
Automatisering
Snelle ontwikkeling: Dankzij ingebouwde tools en conventies kunnen developers snel webapplicaties bouwen.
Grote community: Er is een sterke, actieve community die regelmatig updates en nieuwe gems (library's) uitbrengt.
Stabiel en betrouwbaar: Rails heeft zich bewezen als een solide framework met jarenlange praktijkervaring.
Veel beschikbare gems: RubyGems biedt een enorme hoeveelheid kant-en-klare oplossingen voor veelvoorkomende problemen.
Performance: Rails is minder snel dan sommige andere frameworks zoals Node.js of Go, vooral bij zeer grote applicaties.
Hosting en schaalbaarheid: Hoewel Rails schaalbaar is, kan het duurder zijn om te hosten en te onderhouden vergeleken met lichtere alternatieven.
Populariteit afgenomen: Veel nieuwe projecten kiezen voor alternatieven zoals JavaScript-gebaseerde frameworks, waardoor Rails minder vaak als eerste keuze wordt gekozen.
Hoewel Rails niet meer zo dominant is als vroeger, wordt het nog steeds actief gebruikt en onderhouden. Veel bedrijven met bestaande Rails-applicaties blijven het framework gebruiken en verbeteren. Rails is niet "dood", maar heeft concurrentie van modernere technologieën.
Om Rails goed te begrijpen, is het belangrijk om de technische structuur te kennen. Rails is een full-stack framework en maakt gebruik van het Model-View-Controller (MVC) patroon.
Rails-applicaties zijn gebaseerd op de volgende drie componenten:
Model: Beheert de database en de business logic.
View: Bevat de front-end presentatie van de applicatie.
Controller: Verwerkt verzoeken, haalt gegevens op via het model en geeft deze door aan de view.
Dit patroon zorgt voor een duidelijke scheiding tussen data, logica en weergave, wat de codebase overzichtelijk en beheersbaar maakt.
Naast de kernstructuur integreert Rails met verschillende technologieën:
HTTP-servers en request handling: Rails kan draaien op servers zoals Puma en Unicorn om verzoeken af te handelen.
JavaScript-integratie: Rails ondersteunt JavaScript-frameworks zoals Stimulus en Hotwire voor interactieve front-ends.
Web services en API’s: Rails maakt het eenvoudig om RESTful API’s te bouwen en integreren.
CSS en templates in Rails: Views in Rails gebruiken ERB (Embedded Ruby) voor dynamische content, en CSS-frameworks zoals Tailwind of Bootstrap kunnen gemakkelijk worden geïntegreerd.
Het deployen van een Rails-applicatie kan op verschillende manieren:
Heroku: Populair voor snelle deployments zonder complexe serverconfiguraties.
Docker & Kubernetes: Voor grotere applicaties die schaalbaarheid en containerisatie vereisen.
Cloudplatforms: AWS, Google Cloud en DigitalOcean bieden ondersteuning voor Rails-apps.
Daarnaast volgen Rails-applicaties meestal het versiebeheer van Ruby zelf, waarbij LTS (Long-Term Support) versies worden aanbevolen voor stabiliteit.
Rails is populair voor verschillende soorten applicaties, van startups tot grote enterprises.
Rails wordt vaak gebruikt voor:
Startups: Snelle MVP-ontwikkeling en iteratie.
E-commerce: Shopify, een van de grootste e-commerceplatforms, is gebouwd op Rails.
SaaS-platforms: Webapplicaties zoals Basecamp en GitHub hebben een sterke Rails-architectuur.
Bedrijfssoftware: Veel interne bedrijfsapplicaties gebruiken Rails vanwege de productiviteit en robuustheid.
Veel grote bedrijven hebben Ruby on Rails gebruikt om hun platformen snel en efficiënt te ontwikkelen. Hier zijn enkele bekende namen die Rails hebben omarmd:
GitHub – Een van de grootste code hosting-platformen. Ruby on Rails hielp GitHub om snel te groeien en een solide infrastructuur te bouwen voor ontwikkelaars wereldwijd.
Airbnb – In eerste instantie ontwikkeld in Rails, later gemigreerd naar andere technologieën. Rails bood een snelle start, maar Airbnb schakelde later over op andere technologieën om schaalbaarheid te verbeteren.
Shopify – Een van de bekendste e-commerceplatformen, draait nog steeds op Rails. Dankzij de flexibiliteit van Rails kan Shopify miljoenen webshops ondersteunen en uitbreiden.
Basecamp – De makers van Ruby on Rails gebruiken het framework nog steeds voor hun producten. Basecamp bewijst hoe effectief en duurzaam Rails kan zijn voor projectmanagementsoftware.
Hoewel de populariteit van Ruby on Rails is afgenomen, blijft het een krachtig framework voor webontwikkeling. Vooral startups en bedrijven die snel een webapplicatie willen lanceren, kunnen profiteren van de snelheid en eenvoud die Rails biedt.
Voor wie is Ruby on Rails nog steeds een goede keuze?
Startups die snel een MVP willen ontwikkelen.
Bedrijven die al een bestaande Rails-codebase hebben.
Developers die een elegant en goed gestructureerd framework willen gebruiken.
Ruby on Rails is misschien niet de eerste keuze voor nieuwe projecten, maar het blijft een solide en betrouwbare technologie.
Ruby is een programmeertaal, terwijl Ruby on Rails een webframework is dat gebouwd is op Ruby. Ruby zelf wordt gebruikt voor verschillende soorten softwareontwikkeling, terwijl Rails specifiek bedoeld is voor webapplicaties.
Ja, hoewel de populariteit is afgenomen, wordt Ruby on Rails nog steeds gebruikt door veel bedrijven, vooral voor snelle webontwikkeling. Het is een solide keuze als je een stabiel en goed gedocumenteerd framework zoekt.
Grote bedrijven zoals GitHub, Shopify, Airbnb en Basecamp hebben (deels) hun platformen gebouwd met Ruby on Rails, wat aantoont dat het framework nog steeds waarde heeft in de industrie.
